Por Milagros Nores/Producción: Hernán Mercere

Durante la audiencia de obispos del Vaticano en mayo, se conoció que Monseñor Slaby, titular de la Prelatura Esquel, trajo un saludo del Papa Francisco para Rodolfo Costa Heredia, el párroco de la iglesia Sagrada Familia. El gesto no pasó desapercibido, porque además, no era la única vez que llegaba ese saludo en particular.

EQS Notas quiso conocer más sobre esta historia con el Papa Francisco y el sacerdote aceptó compartir varias anécdotas de su relación, pero también habló sobre su camino religioso en la región y analizó la realidad social de la ciudad.

Rodolfo es afable, calmo y hasta pícaro. Su discurso por momentos despierta sonrisas y el relato de las dificultades cotidianas refleja una visión positiva, dialoguista y de acción colectiva en tiempos difíciles.

El llamado al sacerdocio y otras aficiones  

En su presentación, Rodolfo reconoce un tardío llamado a la vocación sacerdotal y cuenta un poco sobre aquella vida corriente antes de ordenarse. Por ejemplo, confiesa que dejó la carrera de arquitectura tras cinco años de cursada y cuatro aprobados; o por ejemplo que en sus horas libres practica judo -lo hace desde la adolescencia- en Esquel y se permite el contacto con la montaña a través del esquí.

#EnVideoEQS de dónde viene, la llegada al sacerdocio y lo que le gusta más allá de las obligaciones religiosas

Más adelante, relata su pasión por el esquí, que adquirió desde que vive en Esquel y lo describe como una conexión con la inmensidad de la montaña y un descanso en su tarea cotidiana.

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El papa Francisco y una relación de muchos años 

Aunque Costa Heredia relata que el apoyo de Jorge Bergoglio en su carrera fue una constante, "era así con todos los sacerdotes de Buenos Aires" justifica. Durante su formación lo conoció personalmente. Bergoglio siguió de cerca sus pasos, acompañó su desembarco a la Patagonia y hasta envió ayuda en dos oportunidades para la construcción de la Capilla Cristo Obrero.

"Francisco siempre fue igual, era una persona sencilla, de perfil bajo y muy ameno, y eso no lo perdió. Al contrario, cuando va un cura de Buenos Aires a Roma él se da su tiempo. Ya varias veces me mandó saludos a través de distintas personas que han ido a visitarlo. Incluso de Esquel".

#EnVideoEQS por qué considera que el Jorge Bergoglio rompió con los estándares de las altas autoridades eclesiásticas cuando fue obispo. Y además cuál fue el regalo personal cuando Costa Heredia se vino a vivir a Esquel

Rodolfo llegó desde Buenos Aires a Esquel en el año 2000. Reconoce que la Patagonia siempre fue difícil en el tema sacerdotal. "Más por las distancias, porque en la cantidad de sacerdotes por habitante estaríamos bien, pero las distancias dificultan la atención pastoral. Nosotros somos Prelatura porque no hay sacerdotes propios. El obispo Slaby está pidiendo que venga un sacerdote más para cubrir sectores donde hace falta más atención. Ahora tenemos tres seminaristas que se van a ordenar dentro de unos años. Ellos van también a solucionar un poco las dificultades pero hacen falta sacerdotes con experiencia".

Costa Heredia viaja habitualmente a Paso del Sapo, que está a 200 km, de los cuales 150 son de ripio, también Gualjaina, Lago Rosario y Sierra Colorada. "Sería lindo que haya un sacerdote fijo. Uno está disponible en cualquier momento pero siempre hay riesgos. Nos hemos quedado varias veces en la ruta por la nieve" comenta y recuerda los casos de curas o misioneros protagonizando accidentes en la región, algunos fatales. En esos viajes y luego de la experiencia fue que definieron comprar mejores cubiertas para las camionetas "Vimos que la necesidad era tener un vehículo en buenas condiciones".

Rodolfo Costa Heredia y un camino ligado al Papa Francisco

La realidad social en Esquel, menos crítica que en otras regiones 

"Estamos pasando momentos difíciles pero lo que más me preocupa es que hay mucha violencia en la sociedad, mucha división, eso es lo que tenemos que tratar de ir superando -analiza Rodolfo- Necesitamos diálogo y saber que no podemos salir solos, necesitamos la ayuda de todos".

Por otra parte, analiza que "Esquel está relativamente bien a comparación de otros lugares del país. Hay necesidad y Caritas está trabajando más, es cierto que se está asistiendo a familias. La ayuda se acentúa cuando empieza el período invernal pero por suerte hay ayuda desde varios lados. Hay que ser solidario". 

Una novedad para la parroquia y para Esquel 

Costa Heredia está embarcado en una obra de ampliación que funcionará como una suerte de reservorio de cenizas para personas que tienen restos de familiares cremados y puedan trasladarlos allí. El cura explicó que Bergoglio sacó una encíclica en donde recomendaba no tener las cenizas de los parientes en la casa, y que la iglesia es el espacio indicado para brindar ese servicio. Se trataría del primer espacio en la ciudad destinado a cumplir esta orden.